В некоторых случаях использование кабельных сетей оказывается нецелесообразным, в этом случае на помощь придет оборудование беспроводной передачи данных по стандарту Wi-Fi (англ. Wireless Fidelity — «беспроводная точность»). Является незаменимым при использовании мобильных устройств, создании узлов коллективного доступа к Интернету – хот-спотов, а так же при значительном расстоянии (в пределах прямой видимости) между удаленными узлами – каналы точка-точка.

Преимущества построения беспроводных сетей:

• Позволяет развернуть сеть без прокладки кабеля, что может уменьшить стоимость развёртывания и/или расширения сети. Места, где нельзя проложить кабель, например, вне помещений и в зданиях, имеющих историческую ценность, могут обслуживаться беспроводными сетями;
• Позволяет иметь доступ к сети мобильным устройствам;
• Wi-Fi-устройства широко распространены на рынке. А устройства разных производителей могут взаимодействовать на базовом уровне сервисов.

• Wi-Fi имеют ограниченный радиус действия. Типичный домашний маршрутизатор Wi-Fi стандарта 802.11b или 802.11g имеет радиус действия 45 м в помещении и 450 м снаружи. Микроволновая печь или зеркало, расположенные между устройствами Wi-Fi, ослабляют уровень сигнала;
• Неполная совместимость между устройствами разных производителей или неполное соответствие стандарту может привести к ограничению возможностей соединения или уменьшению скорости;
• Уменьшение производительности сети во время дождя;
• Задержка сигнала значительно выше чем в проводных сетях;
• В России точки беспроводного доступа, а также адаптеры Wi-Fi с ЭИИМ, превышающей 100 мВт (20 дБм), подлежат обязательной регистрации.